~ Allegations include fraudulent advertising of minutes available on cards
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TALLAHASSEE, FL – LAWFUEL – The Legal Newswire – Concerned about questionable marketing tactics employed by companies selling prepaid calling cards, Attorney General Bill McCollum today announced that his office has launched a formal investigation into several entities in the prepaid calling card industry including multiple distributors and service providers. The investigation will work to identify prepaid calling card providers and examine their marketing practices which have been called into question as deceptive or deliberately fraudulent.
“Calling cards make it possible for our citizens to maintain essential lines of communication with their family and loved ones,” said Attorney General McCollum. “I am deeply concerned about the fraudulent behavior alleged in this industry and my office will aggressively address this issue on behalf of our state’s residents and guests.”
A series of subpoenas, served today by the Attorney General’s Economic Crimes Division, seek information related to potentially fraudulent advertisements on posters and over the airwaves about the number of minutes provided on various cards. A particular focus of the investigation will concentrate on the marketing of the calling cards to individuals who don’t speak or read English and are trying to call other countries to reach their relatives or friends.
The investigation will examine the allegations that immediately after the first call is made on a card, companies begin deducting various fees, service charges, taxes, and in some cases, round call times up in three minute increments so that the stated minutes are not available. In many cases these fees, service charges and other terms and conditions of card usage are not disclosed, or are disclosed only in English on Spanish language posters and cards. The Attorney General’s Office encouraged Floridians who believe they might have been victimized by unfair practices when purchasing and using prepaid calling cards to contact the Attorney General’s fraud hotline at 1-866-9-NO-SCAM (1-866-966-7226) or file a complaint online at http://www.myfloridalegal.com.
The following companies were subpoenaed regarding the prepaid calling card investigation:
– CVT Prepaid Solutions, Inc.
– Blackstone Calling Card, Inc.
– Alternatel, Inc.
– Prima Communications, Inc., also known as PCI
– Cinco Telecom Corp., doing business as Orbitel
– Cristel Telecom, LLC
– STi Prepaid, LLC, doing business as STi
– Union Telecard Alliance, LLC, also known as UTA
– IDT America, Corp, also known as IDT
– Total Call International, Inc., also known as Total Call Mobile, Inc.
Below is an alternate translation of the press release, as many of the individuals targeted by the potentially deceptive behavior might not speak or read English.
McCOLLUM EMITIÓ CITACIONES A LA INDUSTRIA DE LAS TARJETAS DE LLAMADAS
PRE-PAGADAS ~ Las alegaciones incluyen anuncios fraudulentos de los minutos disponibles
en las tarjetas ~
TALLAHASSEE, FL – Preocupado por las tácticas de anuncios cuestionables empleada por las compañías que venden tarjetas de llamadas pre-pagadas, El Procurador General Bill McCollum anunció hoy que su oficina ha lanzado una investigación formal a varias entidades en la industria de tarjetas incluyendo a múltiples distribuidores y proveedores de servicios. La investigación trabajará para identificar a los proveedores de las tarjetas prepagadas y examinar sus prácticas de mercadeo las cuales han sido cuestionadas como engañosas y fraudulentas.
“Las tarjetas de llamadas hacen posible que nuestros ciudadanos mantengan la comunicación esencial con su familia y personas queridas” dijo el Procurador General McCollum. “Estoy muy preocupado del comportamiento fraudulento que se alega ocurre en esta industria y mi oficina se ocupará con ahínco de este asunto representando a los residentes del estado y sus visitantes.”
Una serie de citaciones se han llevado a cabo hoy por la División de Crímenes Económicos de la oficina del Procurador General, buscando información relacionada con anuncios que pudieran ser fraudulentos en pósters y a través de la radio y la televisión acerca del numero de minutos que proveen varias tarjetas. Un enfoque de la investigación se concentrará en los anuncios de estas tarjetas a individuos que no hablan ni leen inglés y tratan de llamar a otros países para comunicarse con sus familiares o amigos.
La investigación examinará las alegaciones de que inmediatamente después que se hace la primera llamada en una tarjeta las compañías comienzan a deducir varios cargos por servicios, impuestos y en algunos casos redondean el uso del tiempo en incrementos de tres minutos haciendo que los minutos que se estipulan no estén disponibles. En muchos casos estos cargos de servicios y otros términos y condiciones del uso de la tarjeta no se divulgan o están solamente en inglés en los pósters y las tarjetas. La oficina del Procurador General invita a los Floridanos que crean han sido victimas de practicas deshonestas al comprar y usar tarjetas prepagadas que contacten la oficina del procurador general al 1-866-9-NO-SCAM (1-866-966-7226) o entablen un reclamo a través de la Internet al http://www.myfloridalegal.com.
Las siguientes compañías han sido servidas con citaciones en referencia a la investigación de la tarjetas de llamadas pre-pagadas:
– CVT Prepaid Solutions, Inc.
– Blackstone Calling Card, Inc.
– Alternatel, Inc.
– Prima Communications, Inc., también conocido como PCI
– Cinco Telecom Corp., haciendo negocios como Orbitel
– Cristel Telecom, LLC
– STi Prepaid, LLC, haciendo negocios como STi
– Union Telecard Alliance, LLC, también conocido como UTA
– IDT America, Corp, también conocido como IDT
– Total Call International, Inc., también conocido como Total Call
Mobile, Inc.
